República Dominicana celebra el Día Nacional del Café
Por Senabri Silvestre
Aunque no se necesita un motivo para degustar una rica taza de café, los amantes de esa bebida tienen una grata excusa para probar una de las tantas variedades disponibles.
Es que cada 11 de abril se celebra el “Día Nacional del Café”, uno de los productos más consumidos en el país y pilar de la producción nacional. Pero también es parte esencial de la cultura local y el medio de vida para unas 32,000 familias campesinas que lo cultivan.
Su consumo es tan popular que no se puede concebir una reunión sin una buena taza de café y hay muchos que no podría iniciar su jornada laborar sin antes degustar uno que otro sorbo.
Café negro, expreso o cortadito son las versiones más consumidas en los hogares dominicanos por su simple preparación, pero cuando se acude a ciertos establecimientos especializados aparecen opciones, como cappuccino, mocacchino normal y caramelo, entre otros.
Las variedades son iguales a la creatividad del centro que lo expenda pero lo más común es que se mezcle con leche, crema, licor, brandy, caramelo, y extractos de frutas como la fresa. Lo tradicional es que se tome bien caliente, pero hay algunas opciones frías.
Así que la ocasión amerita compartir una tacita de café y para recorrer alguna de las rutas diseñadas para aprender los procesos de siembra, cultivo y procesamiento de ese producto.
A continuación nombramos algunas:
Ruta del Café Atabey
Esta ofrece tres senderos con características muy diferentes en su morfología, vegetación, panorama, acceso, tiempo de recorrido y dificultad. Pero cada una resalta la belleza natural de la región y el contacto directo con las familias que lo procesan.
Estos son: el Sendero Ecológico El Higo, El Cafetal y El Candongo, ubicados en las montañas de la Provincia Monseñor Nouel a una altura promedia de 950 metros.
El Sendero Ecológico El Higo está localizado en la comunidad de Blanco a 22 kilometros de la ciudad de Bonao, donde se pueden observar 120 especies vegetales identificadas. Esta ruta se hace en dos horas y media.
El Cafetal resalta el esplendor de las plantaciones bajo sombra y la alta diversificación agroforestal de la zona. Se encuentra en la comunidad de Los Guasaros a 19 kilómetros de la ciudad de Bonao. De ahí se extrae el café Atabey. El recorrido dura 55 minutos.
El Candongo incluye una cabalgata a mulo a través de las diferentes comunidades que se encuentran en el camino rural hasta el lugar que lleva ese mismo nombre. La llegada ofrece un pequeño pueblo acogedor con casitas de madera y cafetales, árboles frutales, plantas ornamentales y medicinales.
Ruta del Café Jamao
Esta ruta también dispone de tres agradables senderos alrededor de las montañas y cerros de Jamao (en las lomas de Salcedo). Se puede optar entre: El Cafetal, La Confluencia y Cueva de los Caños, cada una de las cuales promete un encuentro inolvidable con la cultura dominicana y la naturaleza.
El Cafetal introduce a sus visitantes por un sendero natural donde se observa el proceso de producción del café Jamao desde la semilla hasta la taza. Incluye el proceso de producción, curas agronómicas, la lucha biológica contra los insectos, cosecha y la transformación del producto; además de una parada en el Museo del Café, ubicado en la finca.
La Confluencia es un sendero que se puede hacer a pie o en cabalgata sobre mulo para observar la cordillera septentrional hasta llegar el punto de encuentro de dos ríos en el que podrán tomar un baño. Este sendero debe su nombre a la unión de los dos ríos, Jamao y Partido que tienen un papel fundamental en la creación del microclima apto para el cultivo del café.
La Cueva de Los Caños ofrece una caminata a través de cultivaciones tradicionales y de la selva tropical bajando a una zona cárstica típica de las montañas de Salcedo. A lo interno el recorrido es casi en completa oscuridad, sólo iluminado por las entorchas tradicionales que llevan los guías.
Al final de esos recorridos, los visitantes tendrán una idea clara de cómo de siembra, se cultiva y procesa el grano que da lugar la elaboración de la bebida más consumida en el mundo. Así que no solo se puede saborear el café, sino también aprender a cosecharlo.